英国《每日邮报》网站11月30日揭秘英国“前卫”号战略核潜艇，称它构成了国家核指挥系统中“最后一道防线”。

    遭毁灭性核袭击时

    绝密信才能打开

    “前卫”号战略核潜艇肩负的重大使命源于藏在艇内的一封绝密信件。只有英国遭到毁灭性核袭击、英国首相和领导班子全军覆没时，潜艇舰长才能打开保险箱阅读密信，并根据密信指示作出反应。

    《每日邮报》网站报道，这封由首相戈登·布朗致舰长的密信躺在一个保险箱内，外面另套一个保险箱，置于潜艇控制室内。

    信的内容虽不为人所知，却是布朗政治生涯中最令人敬畏的决定，回答一个残酷而重要的问题：一旦英国遭核攻击受重创，而他没来得及反应就已遇难，英国是否应还击？

    这是布朗上任之初独自作出的决定，对任何一任首相而言意义重大。如果英国遭遇核打击，是否报复反击最终应由首相决定。一旦首相身亡，决定权将移交给他先前指定的人员；如果这个人也不幸遇难，“前卫”号核潜艇舰长将奉命执行首相“最后行动信”中的命令。

    “前卫”号属于英国海军，载有16枚三叉戟核导弹，每枚导弹可携带多枚弹头。

    层层监督取出密信

    30分钟内可实施报复

    舰长理查德·林赛和他的船员经常演习导弹发射，以致实施这套程序几乎成为他们的第二天性。《每日邮报》网站说，演习一旦成真，就可能是英国最后的行动。

    程序从无线电室内打印机一阵急促的咔嗒声开始：这是在接收位于首都伦敦西北诺思伍德的英国武装部队总部一处地下掩体发出的发射指令。

    接下来每个环节都需要至少两人在场，以便互相监督。

    无线电报员把加密电报从机器上扯下来，在一名同事陪同下将它送到控制室，交给副舰长。其间他需高举电报，以便让负责全程监督的同事看到，确保自己没有机会篡改或用伪造电报替换。

    分别负责一个保险箱的副舰长和舰长在控制室共同打开内外保险箱。

    两人和武器工程军官一起，根据随信函一起存放的密码本解密电报。副舰长和武器工程军官分别鉴定后，三人需一致认可收自诺思伍德的代码与保险箱存放的密码完全吻合。

    然后，副舰长根据舰长命令，通过扩音喇叭向全体船员宣布：“各就各位！战略导弹准备发射！”“前卫”号在副舰长指令下进入“悬浮”状态，位于水下靠近水面的发射位置。舰长在控制室就位，武器工程军官在导弹控制中心。

    各项检查完毕后，武器工程军官收到舰长“开始发射”的命令，“咔嚓”一声按下发射开关。

    由于核弹在空中难以被摧毁，射程之远和速度之快也令拦截无望，一个潜艇高级官员说，一旦听到“咔嚓”声，“你距世界末日不超过30分钟”。